「背影」後記        ◎郭乃雄◎

早年凡住過西貢的華人，應還記得位於西貢舊街市咸宜大道，交通銀行對面的露天寵物市場。

那是越南百藝（百科）技術學校外牆的大片人行道，每日都有大批小販來此設攤，出售貓狗飛禽及其他小動物，市場靠近巴士德街的另一端，則是各種花卉的專賣攤子，植物動物彼此相鄰，又互相河水不犯井水，構成咸宜大道一個很具地標趣味的特色街景。

相信每個孩子路經該處，必定流連忘返，對市場上的每隻小動物都感到好奇，尤其到了蟋蟀季節，許多流動小販提著大小鐵籠到來兜售蟋蟀，讓圍觀的小孩看得心花怒放，當中自是包括了我。

我還記得，祖母往黎文悅廟進香，偶爾會先來這裡買下一籠子小麻雀，說要帶去放生（比放生烏龜較為省事），當時大家只覺得這是做功德、種福田，無人會想到自己的行為，反而鼓勵鳥商佈網設陷，讓更多麻雀成為籠中鳥。

大家一定不會忘記，該露天市場也是西貢弈壇的峨眉金頂，每天高手雲集，在人行道擺下擂台，挑戰各路英雄，四方過客，凡自問棋藝不凡者，大可下馬賜教，當然較量前彼此必約法三章，談妥彩金若干，或誰讓誰一子，這才展開棋盤龍虎鬥，飛象躍馬，架炮橫車，殺個日月無光，過程中，偶爾也會肘生枝節，出現口角，通常都是有人落子反悔，不算重行，或旁觀者技癢，多事插嘴所致，雖然棋壇的金科玉律是「觀棋不語真君子，落子無悔大丈夫」，但棋手有時被意氣蒙蔽，一急起來，哪管得啥規矩，老子就是要打橫來，尤其擺擂台者本身已環境不濟，豈甘心於一子之差就得獻上彩金？故拼死拼活都要硬拗到底。

這些街頭百態，經常收進我的眼底，只因我在西貢廣肇上小學時，放學常路經該處，興致好的話我會駐足觀棋，現在回憶起來，禁不住為自己的童年時代失笑，想不通在無簷無瓦的露天人行道，頂著火熱的太陽，小小年紀的我竟會不怕難受，傻呼呼的看人家對弈，事實自己對下棋毫無天份，只不過當時的我很喜歡觀察，尤其對弈者的喜怒哀樂，往往是我觀察的對象，主觀上我是站在台主的一邊，每次都希望他們大獲全勝，原因覺得對方很可憐，吃棋飯不容易，若非潦倒不堪，誰會吃棋飯？以前的人說棋飯有三難吃：時局不好，乏人下棋是一難；天公不造美，擂台擺不成是二難；年老氣衰，棋藝退化吃敗仗是三難！

談到越南象棋，不能不提起兩個人，就是昔日稱霸華南棋壇的「粵東三鳳」之曾展鴻及鍾珍，上世紀20年代曾氏來安南營商，帶同鍾珍同行，從此改變了越南棋壇的面貌，曾展鴻主要是協助堤岸精武體育會創辦象棋組，且擔任導師，鍾珍則挾技行走江湖，以賺取對弈彩金為生，足跡踏遍越地南北，挑戰過越南棋王如阮霸先、何光布、許文海，還有堤岸「棋壇八傑」的劉焯、梁國強、梁桂章、吳堂、胡鑒生、葉世珍、趙文璧等，鍾連戰皆捷，聲名大噪，成為當時越南棋壇的偶像，獲封為「棋仙」，鍾珍有阿芙蓉癖好，一副仙風道骨之相，「棋仙」封號實屬貼切不過也。

鍾珍轉戰越地大小城鎮，越人大開眼界，紛紛偷師學習，競相鑽研他的詭譎多詐、陰柔纏鬥之佈局行子術，所以越南人今日善闘殘棋，風格路子如綿裡藏針，主要是得自鍾珍，據說越南人首次碰觸「梅花譜」，如獲至寶，引為終生學習秘笈，也是鍾珍留下的，可見鍾曾二人對越南象棋影響之大，後來越南象棋能和香港高手分庭抗禮，甚至有「既生瑜何生亮」之情結，均全賴鍾曾兩人昔日南來授藝之貢獻。

據說，鍾珍當年在越以對弈為生，極少受挫，某年一名棋藝精妙的「本地薑」，向鍾下戰書，擺下「雪擁藍關」之圍城殘局，目的迫使鍾珍與其握手言和，傍晚開局，戰至華燈高掛，再纏鬥到凌晨破曉，乃至中午時分，最後仍為鍾珍妙著所破，反和為勝，成為棋壇佳話。可惜，數年之後，鍾珍返回粵東，碰上太平洋戰事爆發，在兵荒馬亂的環境下，鍾珍無以為生，加上每天得忍受鴉片惡癮摧殘之苦，不消幾年倒斃街頭，一代棋王下場如斯，實令人浩歎！假設當年鍾珍留越發展不走，說不定晚年遭遇完全改寫，越南象棋亦因鍾珍坐鎮而進步千里，更勝目前矣。

戰後，堤城精武會年年舉辦精武杯象棋比賽，每次的華越棋王較量，最受社會矚目，媒體亦大肆炒作，說得口沫橫飛，這好比自由搏擊賽的華越拳手對壘，牽動兩族群的最敏感神經，甚是轟動，當時堤城棋王是棋風霸氣十足的陳裕琛，棋聖則是擅使化骨綿掌的葉逸蓮、其他高手還有黎榮堂父子、李文雄、畢鏗揚、陸發、祁鵬展。鍾日新、王方來、馬東生等，陣容鼎盛，通常由他們迎戰來自中區及下六省的越南棋壇好手，彼此在愛華酒樓（記不起是同慶還是玉蘭亭）設下楚河漢界，盡情廝殺，不消說經歷多場惡戰，最後勝利者多為華人猛將，但到了70年代，堤城棋壇呈青黃不接，老英雄們邁入黃昏歲月，垂垂老矣，反而越南棋手不乏初生之犢，從這時起，南越棋壇開始輪到本土人呼風喚雨，指點江山。

註：【有關鍾珍事蹟參考自網路資料】