三個場面      ◎陳葆珍◎

這輩子有三個場面讓我想起來就忍俊不禁。

第一個場面是在三十多年前國內一間教研室，我和同事交流批改作業的情況。

我說，我叫學生學習人物描寫，有位男生這些寫：“那長長的辮子、大大的眼睛，是我學習的榜樣。”我只有這樣眉批：“怎樣學？”

大家笑了笑。接着，一位同事說，他出了一道作文題，叫做“我的媽媽”。誰知有學生這樣寫：“我的媽媽----我爸爸的愛人。”他眉批：“不一定！”

話音剛落，全場炸響了笑聲。之後，大家又緊皺眉頭，沉默了好一會兒。

第二個場面是在紐約一家唐人餐館內。我與弟弟、弟媳同桌。弟弟在紐約長大，不大會講中國話。最近，因工作關係要自學中文，倒有不少長進。在席上居然用普通話說起他自學漢語的經過。

他神秘地笑了笑，說：“我第一次聽人家說‘老婆’，不知道他說什麽。回家問阿玲（其妻），什麽叫做老婆，阿玲說老婆就是她。”

我說：“我不喜歡‘老婆’這個詞，不雅、不準確。”弟弟和弟媳很好奇，問我原因。我說：“‘老婆’這個詞，最早的解析是年老的婦人。弟，你不會把自己的妻子叫做老婦吧？她幷不老。何况，老婦不一定是你的妻子，所以說它不準確。後來，人們把‘老婆’當作對妻子的俗稱。俗，就意味着不雅，少了一些敬意。如對人說你的老婆，這顯然就不尊敬。正等于廣東人稱父親爲‘老豆’那樣，這不是敬稱。那‘老公’一詞，本來也是指老年男人的，後來，也是做丈夫的俗稱。同樣不雅、不準確。我最反對用這樣的詞語，聽起來很刺耳。一些正式文件、社交場合，沒有人說什麽‘老婆’、‘老公’的。”

弟媳說：“電臺常用的呢，連大陸的中央臺主持人也這樣。”我說：“如果劇情需要，在俗人、俗場面的情况下，用俗稱未嘗不可，除此之外，還是不用爲好。中國是個文明古國呢。你注意聽新聞報道，從不用‘老婆’‘老公’這樣的詞語的。絕不說‘某某領導人携老婆出國訪問的。’”

第三個場面是在紐約的西人服裝店。記得剛來紐約不久，要添置冬衣，到曼哈頓14 街的平價市場。我看中一件衣服，但它不像其他商品那樣有價錢牌，我要女兒叫店員過來問一下。我想，在紐約讀了一個月小學的她，該懂點英語了吧。誰知她不肯開口。我只有硬着頭皮，向那位店員說：“Please get out ！”女兒一聽，漲紅着臉，拉着我就往外跑，邊跑邊說：“不是這樣說的！”

現在想起來，我有資格笑自己的學生與弟弟麼？當年的我與同事們在聽了學生的笑話之後，緊鎖雙眉，那是意識到自己的責任。我在向弟弟解析詞語時，我在盡為姐的責任。而女兒，在她自身難保的情况下持緘默態度，小小年紀就知道要慎重，這比我强。

我在中文讀寫方面還免不了有錯漏，更何況是英語呢。幸而，我那句叫店員“滾出去”的英語，他沒聽清。不過，在這之後，我幷不因此却步。在萬不得已要講英語的情況下，這時，我會覺得原始社會的手勢語，是那樣的管用。

二零一一年五月十六日